Popüler Kültür ve Yüksek Kültür

Herbert J. Gans 1927’de Köln, Almanya’da doğdu. 1938’de Nazilerden kaçıp İngiltere’ye gitti, 1945’te Amerikan vatandaşlığına geçti. Chicago Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra yüksek lisansını yine aynı okulda Sosyoloji ve Sosyal Bilimler alanında tamamladı, Pennsylvania Üniversitesi’nden Planlama ve Sosyoloji doktorasını aldı. 1950-1953 yılları arasında özel şirketlerde ve kamu kurumlarında şehir planlamacısı olarak görev yaptı, 1953 yılından sonra akademik çalışmalara ağırlık verdi. 1971-2007 yılları arasında Columbia Üniversitesi’nde, Sosyoloji kürsüsünde ders verdi. Araştırma alanları kentlerdeki yoksulluk ve yoksulluğu önleme çalışmaları, sınıfsal eşitlik, etnisite ve ırk, toplumsal planlama, toplumsal politikalar, haber medyası, popüler kültür ve kentsel çalışmalardır. Sosyoloji, planlama, kentsel çalışmalar ve kitle iletişimi konusunda pek çok makalesi dergilerde ve derlemelerde yer almıştır. Amerika Sanat ve Bilimler Akademisi ile Sosyolojik Araştırmalar Birliği üyesi olan Gans, ayrıca bir dönem Amerika Sosyoloji Birliği’nin de başkanlığını yürütmüştür.
Eserleri: The Urban Villagers (1962; genişletilmiş basım, 1982), The Levittowners (1967; 1982), People and Plans (1968), More Equality (1973), Deciding What’s News (1979; 2005), Middle American Individualism (1988; 1991), People, Plans and Policies: Essays on Poverty, Racism and Other National Urban Problems (1991), The War Against the Poor: The Underclass and Antipoverty Policy (1995), Making Sense of America: Sociological Analyses and Essays (1999), Democracy and the News (2003;
2004).

Popüler kültür, kültürel eşitlik, sınıf ayrımı ve kent kültürü gibi konulardaki çalışmalarıyla tanınan Columbia Üniversitesi öğretim üyesi Herbert J. Gans, ilk kez 1974’te yayımladığı bu kitabı, 25 yıl sonra, yeni bir giriş bölümüyle birlikte her bölümün sonunda ilk değerlendirmelerini güncelleyen ve yeni eğilimler bağlamında ele alan birer metin ekleyerek sunuyor. Yazar sadece popüler kültürün ve yüksek kültürün karşılaştırmalı bir çözümlemesini yapmakla kalmıyor, toplumdaki sınıf yapısını da inceliyor. Herkesin istediği kültürü seçmeye ve takip etmeye hakkı olduğunu savunan Gans, “aptallaştırma” ve diğer kitle kültürü eleştirilerini de ele alıyor, Amerika’da ve bütün dünyada beğeni kültürlerinin nasıl bir değişim geçirdiğini ortaya koyuyor. Kitap, gittikçe artan benzerliklerin yeni Amerikan rüyasının peşinden koşmayı daha da zorlaştırdığı bir toplumda marjinal, sapkın ya da yenilikçi kültürlerin geleceklerinin tartışılmasıyla sona eriyor. Kültürel demokrasiyi savunan bu çalışma, popüler kültürle yüksek kültürün eksilerini ve artılarını, 20. yüzyılın son çeyreğinde geçirdikleri –etkileri günümüze kadar uzanan– değişimleri, birbirleriyle olan ilişkilerini bu konularda uzman bir sosyolog ve usta bir yazarın kaleminden okumak isteyenler için yeri doldurulmaz bir eser